Ngày 18/10, ông Hồ Quang Bửu - Phó Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Nam cho biết, trong đêm 17 và ngày 18/10, các lực lượng nỗ lực tìm kiếm 12 ngư dân mất tích, tuy nhiên vẫn chưa có kết quả. Hiện có 7 tàu cá của ngư dân và 4 tàu của Bộ Quốc phòng vẫn tích cực tìm kiếm các ngư dân.
Đến 15h cùng ngày, lực lượng tìm kiếm phát hiện nhiều ngư cụ, vật dụng trôi nổi trên mặt biển xung quanh khu vực tàu chìm (phao, ngư lưới cụ, thùng phuy, áo quần, chăn màn…).
Theo nhận định của ông Lương Văn Viên - thuyền trưởng tàu QNa 90129 TS, có nhiều khả năng 12 thuyền viên bị mất tích đã chìm theo tàu. Sau khi bị lốc xoáy khiến tàu nghiêng rồi chìm rất nhanh. Số ngư dân này có thể do không thoát ra kịp nên bị mắc kẹt trong khoang tàu rồi chìm theo tàu. Thuyền trưởng Lương Văn Viên cho biết thêm, khu vực tàu bị chìm có độ sâu vài ngàn mét nên lực lượng tìm kiếm không có khả năng trục vớt.