Chiến thắng với tỷ số 4-3 trước Tottenham Hotspur trên sân nhà Etihad ở trận lượt về tứ kết Champions League là không đủ để Man City đi tiếp. Đương kim vô địch nước Anh đã phải nói lời chia tay vì luật bàn thắng trên sân khách (hòa 4-4 sau 2 lượt trận) và tan giấc mộng "ăn 4".
Đặc biệt, hai pha bóng mang tính quyết định trận đấu đều có dấu ấn của VAR. Tình huống đầu tiên diễn ra ở phút 73 khi Fernando Llorente dứt điểm cận thành hạ gục Ederson Moraes. Đây là pha bóng vô cùng nhạy cảm và phải mới gần 5 phút xem lại tình huống, trọng tài Cuneyt Cakir mới đưa ra quyết định cuối cùng. Vị vua áo đen này cho rằng Llorente đã ghi bàn bằng đùi, và bàn thắng là hợp lệ.
Cao trào được đẩy lên cao độ ở phút bù giờ thứ 3 khi Raheem Sterling nhận bóng từ Sergio Aguero và dứt điểm nâng tỷ số lên 5-3, một kết quả vừa đủ để Man City đi tiếp. Bàn thắng này đã làm nổ tung cầu trường Etihad. Các cầu thủ Tottenham Hotspur thì đổ gục xuống sân, còn HLV Pep Guardiola ăn mừng điên cuồng bên ngoài đường biên. Tuy nhiên, sau khi VAR vào cuộc, trọng tài Cuneyt Cakir đã khước từ bàn thắng này vì Sergio Aguero đã rơi vào thế việt vị.
Bị loại theo cách không thể cay đắng hơn, HLV Pep Guardiola không giấu được sự thất vọng: "Tôi ủng hộ việc sử dụng VAR, nhưng từ một góc quay cụ thể, có thể thấy Llorente đã ghi bàn bằng tay. Nhưng tôi cảm thấy ổn với quyết định của trọng tài, ông ấy đã nhận được những sự trợ giúp".
"Nếu Aguero việt vị thì là việt vị. Tôi nghĩ trong tương lai, thậm chí cả hiện tại, VAR sẽ mang lại sự công bằng. Nếu có VAR từ mùa trước, thì mọi thứ đã khác (Man City thua Liverpool ở tứ kết)".
"Chúng tôi đã bỏ lỡ một quả penalty (Sergio Aguero đá hỏng) ở lượt đi, và đã tạo ra vô số cơ hội ở trận lượt về. Chúng tôi đã ở rất gần với chiến thắng, thật cay đắng nhưng chúng tôi phải chấp nhận. Đó là một trận cầu tuyệt vời và Man City đã làm tất cả những gì có thể trong hiệp 2".
"Chúng tôi đã mắc nhiều sai lầm và bị trừng phạt. Và thật không may, đó là một cái kết tồi tệ cho Man City" - chiến lược gia người Tây Ban Nha tỏ rõ sự tiếc nuối.
Vào thứ 7 tới, Man City sẽ có màn tái đấu với Tottenham Hotspur trong khuôn khổ trong khuôn khổ vòng 35 Ngoại hạng Anh cũng tại Etihad. Nếu để thua ở trận này, hay thậm chí là một trận hòa, đoàn quân của HLV Pep Guardiola nhiều khả năng sẽ mất nốt danh hiệu Ngoại hạng Anh.
Duy Anh (SHTT)