Frenkie de Jong khiến Barca và MU tiến thoái lưỡng nan

De Jong không muốn rời Barcelona, đội bóng của HLV Xavi, người được cho là không hài lòng nếu mất đi một tài năng sáng giá như tuyển thủ Hà Lan. Nhưng nếu ở lại, anh sẽ phải chấp nhận bị nợ lương, giảm lương, cắt giảm một loạt điều khoản nếu đặt bút ký vào hợp đồng mới. Bên cạnh đó, hàng tiền vệ của Barca đang cực kỳ chật chội với rất nhiều người đang cạnh tranh nhau ở cùng một vị trí.  

De Jong đang ở một vị thế kỳ lạ, khi khả năng chơi bóng của anh còn kém quan trọng hơn so với những yếu tố khác trong kiểu xây dựng lối chơi của Barcelona (Memphis Depay cũng rơi vào tình trạng tương tự). Lợi ích lớn nhất hiện tại De Jong có thể đem lại cho CLB của mình là chấp nhận chuyển tới Old Trafford và giúp Barca nhận được 85 triệu euro (tương đương 72,2 triệu bảng hay 85,7 triệu đô la).  

Đây không phải là điều lý tưởng đối với cựu cầu thủ Ajax, người đã có ước mơ chơi cho Barcelona từ khi còn nhỏ và thường đi nghỉ ở thành phố Catalan trước khi ký hợp đồng với đội chủ sân Camp Nou 3 năm trước. Hành trình của De Jong tại Barca tính đến nay pha nhiều thất vọng: 138 lần ra sân và chỉ giành được Cúp Nhà Vua.  

De Jong là cầu thủ đã khiến Real Madrid và Juventus vất vả ở những trận đấu loại trực tiếp trong mùa giải Champions League 2018/19 đầy gay cấn, mùa giải mà Ajax đã suýt chút nữa lọt vào chung kết. Rất nhiều người cho rằng De Jong là người kế thừa hoàn hảo Sergio Busquest tại Camp Nou.  

Nhưng trong khi tiền vệ kỳ cựu 34 tuổi Busquest đóng vai trò như một chiếc van an toàn nơi hàng tiền vệ của Barca, De Jong lại cho thấy anh thể hiện được những phẩm chất hoàn hảo nhất của mình nếu được xếp ở vị trí cao hơn.

Anh được cho là đã trở nên hoàn thiện hơn so với khi anh khiến cho Luka Modric phải chóng mặt trong trận thắng đầy bất ngờ 4-1 của Ajax tại Bernabeu bốn năm trước, nhưng ở kỳ chuyển nhượng mùa hè này, có lẽ De Jong không phải là cầu thủ khiến các Cules luyến tiếc nhất nếu anh nói lời chia tay CLB.  

De Jong có lý do chính đáng để cảm thấy thất vọng. Dù đã đem tới cho Barcelona một tầm nhìn mới trên sân cỏ, nhưng những đóng góp của anh gần như không được ghi nhận một cách xứng đáng. Đây không phải là lần đầu tiên Barca hành xử theo cách này.  

Vào mùa hè 2018, Roma đã tìm cách ký hợp đồng với cầu thủ chạy cánh người Brazil Malcom nhưng Barca đã “nẫng tay trên” đội bóng áo bã trầu chỉ 3 giờ sau khi Roma đăng tải thông tin chiêu mộ thành công Malcom từ Bordeaux. Chỉ một năm sau, Malcom được bán cho Zenit Saint Petersburg.  

Trước đó, ở mùa giải 2017/18, Ousmane Dembele đến với Camp Nou từ Borussia Dortmund với mức giá đắt thứ hai trong lịch sử CLB là 105 triệu euro (tương đương khoảng 89 triệu bảng Anh). Và rồi anh ta cũng bị vùi dập cho đến lúc Xavi xuất hiện.  

Có một giai đoạn, Arthur Melo dường như là giải pháp cho hàng tiền vệ già cỗi của Barcelona, kế thừa chiếc áo số 8 của biểu tượng Andreas Iniesta và nhận được lời khen ngợi từ đàn anh Xavi. Tuy nhiên, sự lạc quan đó đã bị dập tắt vào mùa hè 2020, sau khi Barca đi một nước cờ đổi Arthur lấy Miralem Pjanic của Juventus.  

Cầu thủ trẻ triển vọng của Rapid Vienna là Yusuf Demir đã đến vào tháng 7/2021 trong một hợp đồng cho mượn ban đầu có điều khoản Barcelona sẽ phải mua anh với giá 10 triệu euro (8,5 triệu bảng) nếu anh được ra sân tối thiểu 10 lần.  

Demir đã được đăng ký vào danh sách cầu thủ đội một và được trao chiếc áo mà Dembele đã mặc trước đó (cầu thủ người Pháp chuyển sang số 7 sau khi Antoine Griezmann trở lại Atletico Madrid). Demir có 9 lần ra sân thi đấu tính đến đầu tháng 12. Và đến tháng Giêng thì điều khoản cho mượn cả mùa giải của anh bị chấm dứt. 

Hai tuần sau khi Demir quay về Áo, tuyển thủ Tây Ban Nha từng thuộc học viện Barcelona là Adama Traore quay lại mái nhà xưa dưới dạng cho mượn với mức lương thấp hơn mong đợi. Cầu thủ chạy cánh của Wolves dự kiến sẽ nhận được mức đãi ngộ xứng đáng nếu Barca mua đứt anh trong mùa hè này, nhưng điều đó đã không xảy ra.  

De Jong là một trong số những cầu thủ - bao gồm Martin Braithwaite, Oscar Mingueza, Riqui Puig, Neto và Samuel Umtiti - được đem về để phục vụ cho các mục đích của cựu chủ tịch Josep Maria Bartomeu. Nhưng dưới thời Laporta, họ không còn được trọng dụng và đều được rao bán. Ở nhiệm kỳ thứ hai của mình, Laporta đang tìm kiếm điều gì đó khác biệt.  

Cựu cầu thủ Ajax trước đây là một viên ngọc quý, nhưng giờ phải được bán đi để Barca có thể cân bằng quỹ lương vốn đã nặng nề giờ ngày càng phình to ra sau khi CLB ký hợp đồng với Raphinha từ Leeds United và cả tiền đạo Robert Lewandowski của Bayern Munich, cũng như những cầu thủ khác.  

Bất chấp sự hỗn loạn tài chính này, De Jong dường như vẫn do dự không muốn rời khỏi một CLB có sức thu hút kỳ lạ với các cầu thủ theo cách nào đó mà ít câu lạc bộ khác có thể sánh kịp. Chính vì thế, thương vụ De Jong là một bài toán khó khăn cho tất cả các bên liên quan.  

Man United đã đồng ý khoản tiền Barca yêu cầu để sở hữu De Jong - và ít HLV nào trong thế giới bóng đá hiện nay hiểu anh hơn Erik ten Hag. De Jong đã có 59 lần ra sân trong hai mùa giải ở Ajax dưới sự huấn luyện của Ten Hag. Anh cùng với tiền vệ giàu kinh nghiệm Lasse Schone là bộ đôi đóng vai trò là trái tim đội bóng ở mùa giải 2018/19, giành cú đúp danh hiệu quốc nội và chỉ bị loại một cách đáng tiếc ở trận bán kết lượt về Champions League trước Tottenham.