Thoạt nhìn tưởng rằng đây là một quý cô đang ngủ say thế nhưng sự thật về bức ảnh này lại khiến cho nhiều người không khỏi xót xa

Bức ảnh gây ấn tượng này được chụp bởi Robert C. Wiles và được phát hành trên tạp chí Life, xuất bản ngày 12/5/1947. Bức ảnh có ghi dòng chữ: “Bên dưới chân tòa nhà Empire State, thi thể của Evelyn McHale nằm yên bình trên nóc một chiếc xe hơi”.

Evelyn McHale có thể nói là một trong những người tự sát nổi tiếng nhất trên Empire State. Cô gái xinh đẹp, trẻ trung này đã gieo mình từ đài quan sát ở tầng 86 của tòa nhà để rồi rơi thẳng xuống nóc một chiếc Limousine đang đậu ngay con đường bên dưới. Khi Evelyn qua đời, cô vẫn đeo trên người chuỗi ngọc trai và đôi bao tay trắng.

Gương mặt giống đang ngủ vô cùng bình thản, dáng vẻ trang nhã và thanh lịch của Evelyn với đôi chân cô vắt chéo, cách mà phần nóc xe kim loại bị móp méo như thể một chiếc ga giường bọc quanh đầu và tay cô chính là lý do mà bức ảnh tự sát này lại được đặt cho một cái tên là “vụ tự tử đẹp nhất”.

Evelyn sinh vào ngày 20/9/1923 trong một gia đình có 7 anh chị em ở Washington D.C. Đáng tiếc bố mẹ Evelyn sớm ly hôn, mẹ cô sau đó đã rời khỏi nhà và để lại các con cho một tay bố cô chăm sóc. Sau khi tốt nghiệp trung học, Evelyn vào làm trong Quân đoàn Phụ nữ, đóng quân tại Jefferson, Missouri. Một thời gian sau, Evelyn chuyển đến New York làm thủ thư và có một cuộc sống khá trầm lặng cùng anh trai và chị dâu tại Baldwin, Long Island. Sau đó, cô gặp gỡ và đính hôn với tình yêu của đời mình, Barry Rhodes, một sinh viên trường cao đẳng Pennsylvania vừa xuất ngũ khỏi Không lực Hoa Kỳ. Đám cưới của họ dự định được tổ chức tại nhà của anh trai Barry tại Troy, New York vào tháng sáu năm đó.

Ngày 30/4/1947, Evelyn bắt chuyến tàu từ New York đến Easton để ăn mừng sinh nhật lần thứ 24 của vị hôn phu. Cặp đôi trẻ say đắm trong tình yêu quấn quít bên nhau, mọi thứ diễn ra vô cùng bình thường. Cho đến ngày hôm sau, Barry hôn lên trán Evelyn trước khi cô bắt chuyến tàu 7 giờ sáng đến Penn. Anh không hề biết rằng đó là một nụ hôn vĩnh biệt và mãi mãi anh sẽ không còn được ở cạnh bên vị hôn thê của mình nữa.

Khoảng 10 giờ 40 phút sáng, cảnh sát John Morrissey nhận nhiệm vụ điều khiển giao thông tại đường số 34 và Đại lộ 5. Trong tích tắc anh ngước lên nhìn thấy một chiếc khăn trắng bay phấp phới trên trời thì bỗng vang lên một tiếng động rất lớn. Đám đông tụ tập kín cả đường 34, bên ngoài trụ sở Liên Hiệp Quốc. Evelyn nằm đó, trên nóc một chiếc xe Limousine đã bị lực tác động của cú nhảy làm cho móp méo đến biến dạng.

Sinh viên nghiếp ảnh Robert C. Wiles lúc ấy vô tình cũng có mặt. Sau khi nghe thấy tiếng va chạm lớn, anh nhanh chóng chạy đến hiện trường. Với chiếc máy ảnh trong tay, Robert đã ghi lại khoảnh khắc đáng sợ của cái chết nhưng lại đẹp đến xiêu lòng. Bức ảnh được Robert chụp khoảng 4 phút sau khi Evelyn tử vong. Dù cho cú rơi từ độ cao 320 mét, thi thể của Evelyn vẫn trong tình trạng hoàn hảo không bị một chút tác động nào. Nhìn vào Evelyn, họ chỉ nhìn thấy một cô gái xinh đẹp đang ngủ rất say chứ không có một chút dấu hiệu của vụ va đập hay chấn thương. Tuy nhiên, xung quanh cô là kính vụn và những mảnh kim loại bể cho thấy lực tác động của cú rơi là vô cùng khủng khiếp. Sự tương phản này cũng là một trong những nguyên nhân khiến cho bức ảnh của Robert trở thành một tác phẩm gây ấn tượng và những ám ảnh mạnh mẽ cho đến ngày hôm nay.

Theo báo cáo của cảnh sát, khi Evelyn được di dời, thi thể của cô gần như rơi ra thành từng mảnh, nội tạng của cô cũng hoàn toàn dập nát. Sau khi lục soát tại đài quan sát nơi Evelyn nhảy xuống, thám tử Frank Murray tìm thấy di vật của cô là một chiếc áo khoác vải được xếp gọn gàng, một hộp trang điểm màu nâu chứa rất nhiều ảnh gia đình và một cuốn sổ tay nhỏ với lời trăn trối cuối cùng của cô:

“Tôi không muốn bất cứ ai trong gia đình thấy thi thể của tôi. Xin mọi người làm ơn hãy hỏa táng tôi có được không? Tôi cầu xin mọi người, cầu xin gia đình mình, làm ơn đừng tổ chức tang lễ hay bất cứ điều gì để nhớ về tôi cả. Vị hôn phu và tôi dự định đám cưới vào tháng 6 này. Tôi không nghĩ mình có thể trở thành một người vợ tốt. Cuộc sống của anh ấy sẽ tốt đẹp hơn khi không có tôi. Hãy nói với bố tôi rằng, tôi có rất nhiều thứ giống hệt như mẹ”.

Nguyên nhân thật sự dẫn đến cái chết của Evelyn đến nay vẫn không ai giải thích được. Chị gái của Evelyn, Helen Brenner sau đó đã đến nhận thi thể của cô và dựa theo yêu cầu, Evelyn đã được hỏa táng, không có một tang lễ nào được cử hành, họ cũng không xây mộ cho Evelyn.

Theo Jin Q (Helino)