Tài năng trẻ đưa Arsenal qua vòng ba Cup FA

Bàn thắng: Rowe 109', Aubameyang 117'.

Đến phút 108, tỷ số vẫn là 0-0, dù Arsenal cầm bóng 62% và dứt điểm gần gấp đôi Newcastle (22 so với 12). Bước ngoặt đến từ nỗ lực của cầu thủ vào thay người Emile Smith Rowe. Nhận cú trả ngược của Alexandre Lacazette, Smith Rowe hãm bóng bằng ngực, theo đà băng xuống bên góc phải, trước khi sút chìm chéo góc mở tỷ số.

Sinh năm 2000, được lên đội một Arsenal đầu mùa 2018-2019, dưới thời Unai Emery, nhưng Smith Rowe chỉ thi đấu nhiều từ đầu năm 2020, khi được cho mượn tại Huddersfield. Sau 19 lần ra sân ở giải hạng Nhất, anh có hai bàn, và được Mikel Arteta trao cơ hội mùa này. Bàn thắng vào lưới Newcastle là pha lập công thứ hai của Smith Rowe cho Arsenal sau tám lần ra sân.

Hành trình thuyết phục Arteta của Smith Rowe có một phần may mắn. Sau Giáng sinh, HLV Arsenal muốn mang tới sức bật cho "Pháo thủ" và trao thêm cơ hội cho những tài năng trẻ như Smith Rowe, thay vì Mesut Ozil hay Shkodran Mustafi.

Ở trận đấu tối 9/1, tưởng như Smith Rowe hết duyên, khi bị trọng tài Chris Kavanagh rút thẻ đỏ phút bù giờ, sau pha vào bóng với Sean Longstaff. Nhờ VAR, Kavanagh hủy quyết định, và chỉ rút thẻ vàng với tiền vệ 20 tuổi. Chừng 20 phút sau biến cố, Smith Rowe giúp "Pháo thủ" mở thế bí trước Newcastle. 

Giống mùa trước, Cup FA như một cứu cánh giúp Arsenal thoát cảnh trắng tay. Arteta tung vào sân nhiều trụ cột như Pierre-Emerick Aubameyang, Willian, Nicolas Pepe, David Luiz hòng sớm giải quyết trận đấu. Nhưng trước hàng thủ năm người và lối chơi rắn mà "Chích chòe" sử dụng, đội chủ nhà loay hoay đi tìm khoảng trống trước khung thành Dubravka.

Những cơ hội rõ ràng chỉ xuất hiện trong hiệp hai, khi Arteta đưa những cầu thủ trẻ như Smith Rowe và Bukayo Saka vào sân. Tốc độ trong những miếng đánh biên được cải thiện, giúp Aubameyang và Joe Willock có cơ hội ra chân trong cấm địa. Tuy nhiên, Dubravka chơi tập trung và lần lượt hóa giải. Ở đầu sân bên kia, khả năng hoạt động độc lập của Andy Carroll được phát huy tối đa. Tiền đạo 32 tuổi khiến CĐV Arsenal thót tim khi thoát xuống, đệm bóng chệch cột dọc trong gang tấc đầu hiệp hai.

Trước Arsenal, Everton cũng chờ tới hiệp phụ để vượt qua đội hạng Nhất Rotherham. Nhờ nỗ lực của Smith Rowe vượt lên, rồi ấn định chiến thắng 2-0 ba phút trước khi hết giờ. Aubameyang trong thế không bị kèm, thoát xuống đệm bóng trong khu 5m50, sau đường căng ngang của Kieran Tierney.

Vòng bốn Cup FA sẽ diễn ra vào 23 và 24/1. Trước mắt, Arsenal trở lại Ngoại hạng Anh, tiếp Crystal Palace ngày 14/1. Bốn ngày sau, họ tái đấu Newcastle.

Đội hình thi đấu

Arsenal: Leno, Cedric (Maitland-Niles 120'), Luiz, Pablo Mari, Tierney, Elneny, Willock (Xhaka 66'), Pepe (Lacazette 106'), Willian (Saka 66'), Nelson (Smith-Rowe 57'), Aubameyang.

Newcastle: Dubravka, Krafth (Murphy 68'), Clark, Lascelles (Ritchie 46'), Dummett, Almiron (Yedlin 81'), Hendrick, Hayden, S. Longstaff, Joelinton (Anderson 81'), Carroll (Gayle 106').

Theo Thắng Nguyễn (Vnexpress.net)