Thi đấu vật vờ, uể oải và thiếu ý tưởng, phải nhờ tới cột dọc và cả sự vô duyên của cầu thủ đối phương, Man United mới thoát một trận thua ngay trong ngày đầu năm mới.
Đồng đội chia vui với Falcao |
Sai lầm ngay trong tình huống phòng ngự đầu tiên chính là lời tố giác cụ thể nhất cho hàng thủ kém cỏi của Quỷ đỏ. Còn hàng công thì sao? Sự kém cỏi sẽ được lột tả qua con số: Phải đến tận phút 18, Man United mới có được pha dứt điểm đầu tiên về phía khung thành Stoke. Đó đơn thuần chỉ là một cú… đá phạt hàng rào bay vọt xà ngang của Wayne Rooney.
Bàn thắng mở tỷ số khá đơn giản của Shawcross |
Và cho dù Man United rốt cuộc cũng có được bàn gỡ (phút 26), cũng từ một tình huống cố định giống như cách họ thủng lưới, nhưng pha lập công đó về cơ bản chẳng thể đẩy lui được sự thất vọng khi chứng kiến màn trình diễn uể oải, nghèo nàn của các chiến binh Quỷ đỏ. Có một chi tiết khá thú vị: Người kiến tạo nên bàn gỡ cho Man United là Michael Carrick – cầu thủ lần gần đây nhất kiến tạo thành bàn đã cách đây tới… 2 năm. Lại thêm một con số nữa bóc mẽ sự kém cỏi của Man United trong trận đấu này: Họ không tạo được thế trận lấn lướt và nhờ tới một ngôi sao không thường xuyên kiến tạo tạo nên bàn gỡ hòa.
Khi những tình huống đột biến không xuất hiện từ 2 biên, Man United lẽ ra phải tạo được sức ép nhờ những pha đánh vỗ mặt ở trung lộ. Đáng tiếc, nó cũng chẳng xuất hiện. Wayne Rooney dạo gần đây được so sánh với Paul Scholes. Nhưng xem ra, người ta so sánh như vậy đơn giản là vì R10 thi đấu ở vị trí mà Scholes từng chơi trước đây. Còn tầm ảnh hưởng mà Rooney tạo ra trong lối chơi của Quỷ đỏ thì không bằng một nửa của cựu danh thủ tóc vàng.
Falcao dù ghi được bàn thắng nhưng phong độ ở trận này chỉ ở mức trung bình |
90 phút kém cỏi trước Stoke càng đáng thất vọng hơn nếu chúng ta còn nhớ cái cách mà Man United đã chơi trong hiệp 2 trận đấu với Tottenham ngày Boxing day vừa qua. Xem ra, giai đoạn mà Man United chơi thăng hoa với sự bùng nổ của hàng công đang dần bị lịch thi đấu nặng hủy diệt bằng sạch. Với trận hòa này, cái đích vô địch mà Van Gaal từng nói đến có lẽ nên quên đi. Ngay cả vị trí trong Top 3 của Quỷ đỏ cũng bị đe dọa nghiêm trọng.