Không được đánh giá cao ở World Cup 2018 bởi thực lực, đẳng cấp và những bất ổn trước thềm giải đấu, nhưng đội tuyển Nhật Bản đã gây ấn tượng mạnh mẽ trên đất Nga.
Sau khi vượt qua vòng bảng, với trận đấu gây tranh cãi trước Ba Lan ở lượt đấu cuối, Nhật Bản đã khiến Bỉ, một trong những ứng cử viên vô địch, phải toát mồ hôi. Mặc dù dừng bước ở vòng 1/8 sau thất bại 2-3 trước Bỉ, nhưng Nhật Bản khiến cả thế giới phải thán phục.
Sau khi về nước, câu hỏi được người hâm mộ Nhật Bản đặt ra chính là tương lai của HLV Akira Nishino. Nhà cầm quân 63 tuổi được bổ nhiệm thay ông Halihodzic hồi tháng 4, chỉ 2 tháng trước ngày World Cup 2018 khai cuộc.
"Chúng tôi (JFA) quyết định không thuyết phục HLV Nishino tiếp tục công việc khi hợp đồng giữa hai bên kết thúc vào cuối tháng này", Chủ tịch JFA Kozo Tashima nói trong cuộc họp báo ngay sau khi đội tuyển Nhật Bản đặt chân về tới sân bay Narita.
Với việc HLV Nishino sẽ ra đi, đội tuyển Nhật Bản được dự báo sẽ trải qua một cuộc cách mạng mạnh mẽ từ trên băng ghế chỉ đạo cho tới các cầu thủ. Hai cựu binh là Keisuke Honda và Makoto Hasebe cũng đã tuyên bố chia tay sự nghiệp thi đấu quốc tế.
Nhưng với cách làm bóng đá bài bản, sở hữu một lứa cầu thủ trẻ tài năng, bóng đá Nhật Bản vẫn được đánh giá là ngọn cờ đầu, niềm tự hào châu Á.
Theo Thành Vinh (Trí Thức Trẻ)