Europa League mang đến cho HLV Ole Gunnar Solskjaer cơ hội dành thêm thời gian thi đấu cho các cầu thủ trẻ. Từ Greenwood, Tahith Chong đến Gomes - những ngôi sao mai của Man Utd sẵn sàng bùng nổ ở châu Âu.
Man United đã chuẩn bị cho cuộc sống không có Champions League kể từ trận hòa 1-1 tại Huddersfield Town hồi tháng Năm khi chắc chắn chỉ được đá Europa League. Nhưng vào thứ Năm, sau khi đã dành 48 tiếng để xem các trận đấu đỉnh cao tại Champions League, cảm giác của người Man United hẳn không dễ chịu cho lắm khi phải tiếp đón đối thủ đến từ Kazakhstan là Astana trên thánh đường Old Trafford.
Đối với Ole Gunnar Solskjaer, Europa League sẽ có 2 ý nghĩa: phân tâm cuộc đua vào Top 4 Premier League và tạo cơ hội để ông rèn luyện những cầu thủ trẻ ở cấp độ bóng đá tầm cỡ châu lục. Vậy ai sẽ là mục tiêu rèn luyện chính của Solskjaer?
Đầu tiên, không thể không nhắc đến Mason Greenwood, tiền đạo đang nổi lên dưới thời Solskjaer, và thường xuyên xuất hiện trên băng ghế dự bị của đội một. Tuy nhiên, HLV này cũng thấy một điều không tốt cho Mason đó là việc anh được thi đấu quá ít.
Bởi ở dưới đội trẻ, Mason được thi đấu liên tục, và đá chính toàn bộ. Giờ đây, có khi mỗi tuần anh chỉ được đá 30 phút. Vậy nên cần có sân chơi để giải quyết vấn đề này và đó là Europa League.
“Vâng, Europa League sẽ giúp Mason được đá chính nhiều hơn, còn Anthony Martial và Marcus Rashford cần giữ được thể lực và phong độ để đá tại Premier League”, đó là thông báo của HLV người Na Uy. Và như thế, rất có thể đêm nay, chân sút 17 tuổi này sẽ đá ở vị trí trung phong.
Gương mặt thứ hai là Angel Gomes. Kể từ khi Solskjaer giúp Man United thích nghi với đội hình 4-2-3-1, một lỗ hổng lớn đã xuất hiện ở vị trí số 10. Cho dù Jesse Lingard, Andreas Pereira hay Juan Mata đã được thử nghiệm nhưng chưa có ai thực sự thuyết phục.
Gomes chắc chắn là một cầu thủ có thể hoàn thành công việc đó như những gì anh đã thể hiện ở đợt du đấu mùa Hè vừa qua. Có lý do để tin rằng Solskjaer sẽ tin tưởng chàng trai 19 tuổi này và rất có thể một suất đá chính ở Europa League sẽ điền tên Gomes.
Tahith Chong khá nổi bật trong trí nhớ NHM Man United vì bề ngoài kỳ dị và màn ăn mừng ấn tượng trên đất Singapore. Cầu thủ trẻ người Hà Lan này sẽ có thể có cơ hội để làm dày hồ sơ năng lực nhờ các màn trình diễn tích cực tại Europa League mùa này.
Chong đã được lên đội một kể từ khi Solskjaer xuất hiện, với trận ra mắt là chiến thắng 2-0 tại FA Cup trước Reading vào tháng 1/2019. Việc đẩy Alexis Sanchez đến Inter càng tạo cơ hội thi đấu cho Chong.
Để sử dụng cả Greenwood, Gomes và Chong trên hàng công sẽ là một quyết định cảm tử của HLV người Na Uy bởi họ còn quá trẻ. Nhưng đấy cũng có thể là canh bạc thắng lớn bởi Man United không quá kỳ vọng vào Europa League và họ chẳng mất gì nếu thua ở cuộc đua này, ngoài sự trưởng thành của các ngôi sao trẻ.
Bên cạnh những gương mặt đáng chú ý kể trên, Europa League cũng sẽ là đất diễn của những sao mai như James Garner, người được ra mắt Premier League hồi tháng 2/2019 khi Man United làm khách của Crystal Palace. Cầu thủ 17 tuổi này được Solskajer hết sức ngợi khen về năng lực và cơ hội phát triển thành một Michael Carrick mới.
Tiền vệ Dylan Levitt, người vừa được Ryan Giggs triệu tập vào ĐT Xứ Wales, cũng là gương mặt đáng được thử nghiệm tại Europa League. Tuy nhiên, cơ hội đá chính của anh là không cao vì còn quá trẻ. Tương tự là hậu vệ cánh Brandon Williams, người sẽ được rèn dũa để dự bị cho Aaron Wan-Bissaka và Luke Shaw.