Ở môn Bóng đá nam, ĐT U22 Việt Nam với thành tích đương kim vô địch nên ở nhóm 1 cùng với chủ nhà Campuchia. Nhóm 2 gồm Thái Lan và Indonesia. Nhóm 3 gồm Malaysia, Myanmar. Nhóm 4 gồm Singapore, Philippines và nhóm 5 gồm Lào, Timor Leste. ĐT U22 Campuchia được ấn định ở vị trí A1, ĐT U22 Việt Nam ở vị trí B1.
Sau đó, BTC thực hiện bốc thăm cho các vị trí từ A5 và B5 trở lên, tương ứng với các nhóm từ 5 đến 2. Kết quả, ĐT U22 Việt Nam cùng bảng đấu với Thái Lan (B2), Malaysia (B3), Singapore (B4), Lào (B5). Chủ nhà U22 Campuchia cùng bảng đấu với Indonesia (A2), Myanmar (A3), Philippines (B4), Timor Leste (A5).
Theo lịch thi đấu, Thái Lan sẽ gặp Singapore ở trận ra quân ngày 30/4, rồi được nghỉ lượt thứ hai. Sau đó, "Bầy voi chiến" lần lượt gặp Malaysia (6/5), Lào (8/5) rồi Việt Nam (11/5), đều trên sân Prince có sức chứa 15.000 người.
HLV Issara Sritaro cho rằng việc gặp hai đội mạnh - Việt Nam và Malaysia - sớm từ vòng bảng là điều tốt, và muốn thắng cả ba trận trước lượt cuối gặp Việt Nam. Ông nói: "Trận đấu Việt Nam sẽ khó khăn. Nhưng nếu đạt kết quả tốt ở ba trận đầu tiên, chúng tôi sẽ tự tin hơn khi đối đầu họ ở lượt cuối".
Nhà cầm quân này vẫn tin rằng U22 Thái Lan sẽ tái ngộ Việt Nam ở trận chung kết: “Chúng tôi chung bảng nhưng vẫn có thể đi đến trận đấu cuối cùng. Chúng tôi sẽ cố gắng thu thập thông tin về các đối thủ cạnh tranh. Sau đó, chúng tôi cần lập kế hoạch và nói chuyện với các cầu thủ.
Chúng ta không được đánh giá thấp bất cứ đối thủ nào. Tôi muốn sự khích lệ từ những người hâm mộ bóng đá để những cầu thủ trẻ có thể thi đấu tốt".
Thái Lan được đánh giá là ứng viên nặng ký cho HC vàng SEA Games 32 sau màn trình diễn ấn tượng, đứng thứ tư tại giải giao hữu U23 Doha Cup 2023 - giải đấu Việt Nam đứng ở vị trí cuối cùng.
Hồng Duy (SHTT)