Ở lượt trận mở màn AFF Cup 2018, ĐT Campuchia đã nhận trận thua 0-1 trước ĐT Malaysia dù được thi đấu trên sân nhà. Ở trận này, Keisuke Honda đã không thể trực tiếp chỉ đạo các học trò do bận thi đấu trong màu áo CLB Melbourne Victory tại giải VĐQG Úc.
Tiền vệ người Nhật Bản chỉ kịp góp mặt ở trận thứ 2 khi ĐT Campuchia phải làm khách ĐT Myanmar. Với sự góp mặt của Honda trên băng ghế chỉ đạo, ĐT Campuchia còn phải... nhận trận thua đậm hơn khi để ĐT Myanmar đè bẹp với tỷ số 4-1.
Thực tế, Honda chỉ có thể trở về dẫn dắt ĐT Campuchia vì trận đấu này diễn ra trong đợt giao hữu của các ĐTQG theo lịch của FIFA. Nếu không, rất khó để Melbourne Victory quyết định "nhả người", giống như trường hợp của thủ thành thủ thành của ĐT Philippines Neil Etheridge - cầu thủ đang khoác áo Cardiff City tại Ngoại hạng Anh.
Vào ngày mai, ĐT Campuchia sẽ bước vào lượt trận thứ 2 tại vòng bảng AFF Cup 2018 gặp đội tuyển được đánh giá yếu nhất bảng A là ĐT Lào. Đây là trận đấu mà ĐT Campuchia buộc phải thắng để có những điểm số đầu tiên, và cũng để giải tỏa áp lực cho người thầy của mình.
Điều đáng nói là ngay sau đó, Honda sẽ trở về đội bóng chủ quản là Melbourne Victory, qua đó vắng mặt ở trận đấu quyết định của ĐT Campuchia trước ĐT Việt Nam. Một trận thua tại SVĐ Hàng Đẫy là điều đã được dự báo từ trước, và khi mà Honda vắng mặt, các CĐV càng có lí do để chỉ trích cầu thủ người Nhật Bản này.
Các HLV trước đây của ĐT Campuchia đều chia sẻ rằng, họ đã rất cố gắng trong việc nâng cao trình độ cho các tuyển thủ. Nhưng khi trở lại đội bóng chủ quản, chủ yếu là tại giải VĐQG Campuchia thì các cầu thủ không thể có được những sự cọ xác cần thiết và không thể duy trì được phong độ. Và với cung cách làm việc "quân sư từ xa" theo kiểu cưỡi ngựa xem hoa ấy thì rất khó để nói về những đóng góp của Keisuke Honda cho ĐT Campuchia.
Thực tế, theo báo chí Campuchia, Keisuke Honda chưa có bằng HLV chuyên nghiệp nên dù anh không thể ngồi vào ghế HLV trưởng của ĐT Campuchia. Vì thế, mọi công việc huấn luyện, tổ chức đội tuyển (khi Honda vắng mặt) đều do HLV Felix Agustín Gonzalez Dalmas chịu trách nhiệm và HLV người Argentina này cũng chính danh là HLV trưởng của ĐT Campuchia. Thế nên, nhiều người đã nói rằng việc mời Honda làm quân sư chỉ là cách ĐT Campuchia lấy tiếng.
Thái Duy (SHTT)