Để thua với tỷ số 0-3 trước Uruguay ở trận đấu cuối cùng của vòng bảng, Nga bị đẩy xuống vị trí thứ 2 trên BXH, song điều đó lại giúp đội chủ nhà tránh "nhánh tử thần" tại vòng loại trực tiếp World Cup năm nay. Mặc dù cơ hội tiến sâu tại nhánh B là "sáng nước" hơn, "những chú gấu Nga" lại phải đối mặt với Tây Ban Nha, ứng cử viên được đánh giá rất cao ngay trong trận đấu đầu tiên tại vòng 1/8. Do vậy, dễ hiểu khi phần lớn người dân nước này đều đổ ra đường hòa chung nhịp đập bóng đá để cổ vũ cho đội nhà. Rất nhiều khu vực fan-zone (nơi tụ tập số đông cổ động viên) đã xuất hiện trên khắp nước Nga. Tất cả họ không thể cùng tới dự khán trên sân vận động Luzhniki, song đều có những cách riêng để thể hiện tình yêu của mình tới đội tuyển. Sergei Ignashevich đã đá phản lưới nhà ngay ở phút 12 sau một pha treo bóng vào vòng cấm của Marco Asensio. Tuy nhiên, Artem Dzyuba đã thắp lên hy vọng cho "những chú gấu Nga" không lâu sau đó với bàn thắng trên chấm phạt đền trước khi hiệp 1 kết thúc. Những áp phích, biểu ngữ cổ vũ cho HLV Stanislav Cherchesov được giăng đầy trên khán đài. Không chỉ những ngôi sao như Golovin, Cheryshev, Dzyuba,... vị chiến lược gia người Nga cũng góp công lớn trong thành tích của đội chủ nhà tại giải đấu năm nay. Tây Ban Nha đã triển khai hàng loạt các pha phối hợp, song đều bị chặn đứng trước hàng phòng ngự của đội tuyển Nga. Đội bóng áo trắng đã thể hiện một lối đá phòng ngự khu vực chặt chẽ, khiến cho những tiền vệ sáng tạo đẳng cấp thể giới như Isco, Iniesta đều không thể tìm đường vào khung thành của thủ môn Akinfeev. Đội tuyển Nga đã thi đấu một cách quả cảm sau 120 phút, tính cả thời gian hiệp phụ của trận đấu. Rất nhiều cổ động viên không dám chứng kiến loạt đá luân lưu của các cầu thủ chủ nhà. Họ chỉ còn cách vinh quang rất gần, song khoảng cách đến thất bại cũng vậy. Các cầu thủ của đội chủ nhà đã không sút hỏng quả phạt đền nào. Ngược lại, Koke và Iago Aspas là những người không thể chiến thắng được thủ môn Akinfeev. "Những chú gấu Nga" đã xuất sắc vượt qua vòng 1/8 trước một đối thủ được đánh giá là ứng cử viên cho chức vô địch. Rất nhiều cổ động viên đã nán lại trên sân để ăn mừng sau chiến thắng của đội bóng con cưng. Cảm xúc của họ khác hẳn với những cổ động viên đội tuyển Tây Ban Nha ở phía sau. Với chiến thắng này, Nga đã chứng minh họ không phải là một đội bóng hết thời. Không được giới chuyên môn đánh giá cao trước khi World Cup khởi tranh, song họ đã liên tục tạo nên những bất ngờ với 8 bàn thắng ở vòng bảng và giờ là vượt qua Tây Ban Nha. Hàng nghìn người dân đã đổ ra đường để ăn mừng chiến tích của đội chủ nhà. Những con đường, khu phố đều tràn ngập những nụ cười và niềm hạnh phúc. Mọi con tim đều hòa chung nhịp đập của trái bóng tròn. Chiến thắng ngọt ngào này đã chính thức đưa đội tuyển Nga đặt chân vào tứ kết. Theo Thế Anh (Tri Thức Trực Tuyến)