12 lão tướng vẫn là trụ cột tại World Cup 2018

Paolo Guerrero (34 tuổi, đội tuyển Peru)

Guerrero lĩnh án treo giò 12 tháng từ FIFA sau khi dương tính với cocaine hồi tháng 10/2017. Cầu thủ này tuyên bố mình vô tội khi cho rằng bị nhiễm từ uống trà coca. Lời kêu oan của Guerrero thậm chí không giúp anh thoát tội mà còn bị tòa án thể thao (Cas) nâng lên thành 14 tháng. Tuy nhiên, tin vui tới với đội tuyển Panama khi một tòa án Thụy Sỹ đã quyết định đình chỉ án treo giò của Guerrero để anh có thể tham dự World Cup 2018. Chân sút từng ghi năm bàn ở vòng loại khu vực Nam Mỹ sẽ là lựa chọn hữu ích cho HLV Ricardo Gareca.

Tim Cahill (38 tuổi, Australia)

Tiền đạo sinh năm 1979 đến Nga với tư cách một trong những cầu thủ lớn tuổi nhất. Cahill đóng vai trò quan trọng giúp Australia giành vé dự World Cup năm nay khi ghi hai bàn ở loạt play-off khu vực châu Á với Syria. Bên cạnh đó, anh còn ghi tới 11 bàn ở vòng loại, chứng minh giá trị lớn của một cầu thủ đóng vai trò dự bị. Nếu ghi bàn ở mùa hè này, Cahill sẽ trở thành cầu thủ thứ tư ghi bàn ở bốn kỳ World Cup sau Uwe Seeler, Pele và Miroslav Klose.

Kari Arnason (35 tuổi, Iceland)

Người hâm mộ nước Anh chắc chắn chưa thể quên Arnason, sau màn trình diễn ở vòng 1/8 Euro 2016. Trung vệ cao 1m90 khiến Harry Kane và đồng đội im tiếng suốt 90 phút và có pha đánh đầu kiến tạo cho người đá cặp Ragnar Sigurdsson ghi bàn loại "Tam Sư". Ở vòng loại World Cup 2018, Arnason tiếp tục đóng vai trò lớn khi không chỉ chơi chắc chắn mà còn ghi hai bàn giúp Iceland giành vị trí đầu bảng, xếp trên cả Croatia.

Andres Iniesta (34 tuổi, Tây Ban Nha)

Người hâm mộ bóng đá quốc tế sẽ phải chia tay một trong những huyền thoại trong màu áo Tây Ban Nha sau giải đấu năm nay. Iniesta đã phát biểu World Cup 2018 là giải đấu quốc tế cuối cùng tham dự và đây là cơ hội để anh nói lời từ biệt trên đỉnh cao. Tây Ban Nha đang có trong tay những tiền vệ trẻ tài năng như Koke hay Saul Niguez nhưng Iniesta sở hữu kinh nghiệm cần thiết ở những trận đấu căng thẳng. Cầu thủ có nhiều danh hiệu nhất lịch sử Tây Ban Nha chính là người ghi bàn mang về chức vô địch World Cup duy nhất cho đội tuyển xứ đấu bò năm 2010.

John Obi Mikel (31 tuổi, Nigeria)

Mikel đã không được chơi đúng vị trí trong suốt những năm tháng ở Chelsea. Trước khi gia nhập sân Stamford Bridge năm 2016, Mikel là cầu thủ đa năng, công thủ toàn diện. Thời điểm đó, tiền vệ này mới giành Quả Bóng Bạc ở U20 World Cup 2005, sau khi Nigeria để thua Argentina của Messi ở chung kết. Tuy nhiên, HLV Jose Mourinho đã sử dụng cầu thủ này ở vị trí đánh chặn và lùi sâu trong hàng tiền vệ, khiến khả năng sáng tạo bị triệt tiêu. Ở tuổi 31, Mikel trở lại với vị trí số 10 ở đội tuyển Nigeria và ghi được sáu bàn, ngang với số bàn thắng trong 374 trận cho Chelsea. Đội tuyển được mệnh danh là "Những chú đại bàng xanh" tới với World Cup lần này mà không có những ngôi sao đẳng cấp, do đó kinh nghiệm của Mikel là vô cùng quan trọng.

Roman Torres (32 tuổi, Panama)

CĐV ở World Cup 2018 khó có thể biết Torres là ai trừ khi là người hâm mộ giải MLS hoặc vô địch Chile. Trung vệ 32 tuổi trở thành "người hùng dân tộc" khi ghi bàn quyết định ở trận đấu với Costa Rica để đưa Panama tới nước Nga. Gương mặt của cầu thủ này hiện diện ở mọi nơi tại quốc gia Trung Mỹ, từ bến xe buýt tới các sảnh tòa nhà. Hôm 11/10/2017, một ngày sau khi Torres ghi bàn thắng lịch sử, trở thành ngày lễ của quốc gia chỉ vỏn vẹn hơn bốn triệu dân. Tại World Cup 2018, kinh nghiệm của cầu thủ khoác áo tuyển quốc gia 108 lần là rất cần thiết cho Panama khi lần đầu được tới sân chơi lớn nhất thế giới.

Rafael Marquez (39 tuổi, Mexico)

Marquez là biểu tượng đích thực của Mexico. Cựu cầu thủ Barca và Monaco đã giã từ sự nghiệp cấp câu lạc bộ đầu năm nay nhưng chờ đợi lần cuối tham dự World Cup để chia tay bóng đá. Marquez sẽ bước sang tuổi 40 vào tháng Hai năm sau, nhưng vẫn đóng vai trò quan trọng ở Mexico nhờ sự đa năng khi chơi cả trung vệ hoặc tiền vệ phòng ngự. Trên đường giành vé tới nước Nga, Marquez đã ghi bàn thắng quan trọng giúp Mexico đánh bại Mỹ ở phút 89  năm 2016. Nếu ra sân ở World Cup 2018, anh sẽ trở thành cầu thủ thứ ba thi đấu tại năm kỳ World Cup, sau đồng hương Antonio Carbajal và huyền thoại Đức Lothar Matthaus. 

Pepe (35 tuổi), Jose Fonte (34 tuổi), Bruno Alves (36 tuổi, Bồ Đào Nha)

Nhà đương kim vô địch châu Âu chỉ mang ba trung vệ tới World Cup 2018 và tổng số tuổi của họ lên tới 105. Cầu thủ được đánh giá cao nhất là Pepe vừa trải qua một mùa giải bận rộn với Besiktas. Trong khi đó, Fonte và Alves có thể tốn ít thể lực hơn khi chơi ở những giải đấu cấp độ thấp ở Trung Quốc và Scotland. Ba cầu thủ này, cùng trung vệ đã giải nghệ Ricardo Carvalho làm nên chiến tích lịch sử hai năm trước. Kinh nghiệm của họ là thứ vũ khí quý giá để Bồ Đào Nha tới World Cup 2018.

Essam El-Hadary (45 tuổi, Ai Cập)

El-Hadary sẽ trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân ở một kỳ World Cup nếu chơi cho Ai Cập ở hè này. Kỷ lục cũ thuộc về Faryd Mondragon của Colombia khi ra sân ở World Cup 2014 vào tuổi 43 và ba ngày. El-Hadary chỉ là phương án dự bị, nhưng chấn thương của thủ thành số một Ahmed El-Shenawy giúp anh trở thành lựa chọn đầu tiên với HLV Hector Cuper. Kinh nghiệm và tinh thần người từng chơi 158 trận cho tuyển quốc gia và bốn lần vô địch châu Phi của El-Hadary sẽ là điểm tựa cho Ai Cập.

Javier Mascherano (34 tuổi, Argentina)

Đầu năm 2018, CĐV Argentina đã truyền nhau một video kêu gọi không triệu tập Mascherano bởi những màn trình diễn thiếu thuyết phục ở vị trí trung vệ. Bài hát có tên Masche Ciao, dựa theo giai điệu một ca khúc địa phương, với lời lặp đi lặp lại: "Đừng triệu tập anh ta, Mascherano, đừng triệu tập anh ta". Tuy nhiên, kể từ sau khi giành vé tới Nga, HLV Sampaoli đã bố trí Mascherano trở về vị trí tiền vệ phòng ngự vốn là sở trường khi khởi nghiệp. Những đường chuyền dài từ tuyến dưới đang lấy lại hình ảnh cho Mascherano thời gian gần đây. Trước sức ép từ quê nhà, Mascherano sẽ có động lực chứng tỏ tại World Cup 2018 và tạo hiệu ứng tích cực lên thành tích của nhà đương kim á quân thế giới.

Theo Bảo Lam (VnExpress.net)