02h00 ngày 24/09, Athletic Bilbao - Real Madrid: Benitez có chịu nổi nhiệt ở chảo lửa San Mames?

Từ rất lâu, dù Bilbao ở giai đoạn thịnh vượng hay suy yếu, San Mames vẫn là sân bóng tạo ra sức ép khủng khiếp đối với bất cứ đối thủ nào, dù đó là Real Madrid hay Barcelona.

San Mames đến dễ khó về

Bilbao nổi tiếng mang tính bản địa nhất ở Liga. Những năm gần đây, Bilbao đã "mở cửa" với một số cầu thủ ngoại quốc (có gốc gác liên quan đến xứ Basque), nhưng con số này chỉ chiếm một phần nhỏ trong biên chế của họ. Hiện tại, trong đội hình của họ chỉ có hậu vệ Aymeric Laporte mang quốc tịch Pháp.

Rafa Benitez liệu có giúp Real tìm được chiến thắng ở San Mames?

"Không khí ở San Mames quá khắc nghiệt. Các CĐV của Bilbao hò hét, hát hò như muốn nhấn chìm chúng tôi. Phải có bản lĩnh và tinh thần thép thì bạn mới vượt qua được thử thách khắc nghiệt này", Javier Mascherano của Barca đã nói thế về trải nghiệm sau những lần làm khách của Bilbao.

Chính ở đầu mùa giải năm nay, Barca đã nếm trải thất bại muối mặt với tỷ số 0-4 trong trận lượt đi Siêu Cúp Tây Ban Nha. Ở vòng 1 Liga, Barca giành chiến thắng 1-0 tại chảo lửa này nhưng việc một ngôi sao như Messi sút hỏng 11m, dù giờ anh sút kém hơn, cũng cho thấy sức ép ở San Mames lớn thế nào.

Chính Real Madrid cũng nhiều lần nhận trái đắng ở San Mames. Bilbao, với ngôi sao Valverde, từng hạ Madrid 4-2 trong mùa 2013-04 và 2-1 ở mùa 2004-05. Trong quãng thời gian 2011 đến 2013, Real của Mourinho giành 3 chiến thắng liên tiếp cùng tỷ số 3-0 ở San Mames. Nhưng dưới thời của Carlo Ancelotti, Real lại không biết đến chiến thắng. Mùa đầu tiên của ông thầy người Italy, Real thoát thua nhờ bàn gỡ hòa 1-1 của Jese. Một năm sau đó, pha dứt điểm thành công của Aduriz khiến cho Real tay trắng rời San Mames.

Nếu so với Jose Mourinho và Carlo Ancelotti, Rafa Benitez không thể nổi trội hơn về mặt thương hiệu. Cũng tại San Mames mùa trước, Napoli của Benitez đã thua 1-3 trước Bilbao sau khi để đội bóng xứ Basque cầm hòa 1-1 ở San Paolo. Kết quả này khiến đội bóng Italy không thể giành vé dự vòng bảng Champions League 2014-15.

Với Benitez, đó là một thất bại lớn trong sự nghiệp, là thông điệp đầu hàng đối với Chủ tịch Aurelio De Laurentiis. Cũng ngay sau mùa giải này, Benitez rời Napoli để nhận lời dẫn dắt Real Madrid. Ở một đội bóng mạnh hơn, giàu tiềm lực hơn, Benitez ý thức được rằng ông không được phép thất bại. Sau cú vấp ở trận đầu tiên, hòa 0-0 trước Sporting Gijon, Real trở lại đường ray, với 4 chiến thắng liên tiếp (3 ở Liga và 1 ở Champions League).

Nhưng sức ép khủng khiếp sẽ trở lại nếu họ lại thua ở San Mames, nếu Benitez không tìm ra lời giải cho Real Madrid. Bilbao sẽ là thuốc thử lớn nhất cho Benitez kể từ ngày ông ngồi vào chiếc ghế nóng ở Bernabeu. “Tôi biết trách nhiệm của mình. Được dẫn dắt một đội bóng như Real là một vinh dự. Nhưng đó cũng là một thách thức với áp lực cực lớn”, Benitez nói.

Chỉ có chiến thắng, ông mới khẳng định được khả năng của mình trước Chủ tịch Florentino Perez. Chỉ có chiến thắng, ông mới giúp Real tìm được sự tự tin cao nhất, làm bước đệm cho chuỗi trận tiếp theo, với đối thủ chính là PSG ở vòng bảng Champions League vào giữa tuần sau.