Từ tuổi thơ đầy ám ảnh trở thành 'Kẻ săn đêm', sát hại dã man 13 mạng người và khủng bố tinh thần hàng triệu người khác

Trong khoảng 14 tháng, Richard Ramirez, còn được gọi là "Kẻ săn đêm", đã sát hại 13 người và tìm cách gây thêm tội ác với 5 người trên khắp California. 

Tháng 8/1985, Richard Ramirez bước vào một cửa hàng tiện lợi ở Los Angeles mà không hề nhận ra rằng đang có một nhóm cảnh sát mai phục mình ở bên kia đường và sau những chồng báo. Mãi cho đến khi y nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy một nhóm phụ nữ đang chỉ vào y cho một sĩ quan cảnh sát, y mới nhìn thấy khuôn mặt mình đang nổi khắp các trang bìa của những tờ báo lớn. Richard Ramirez nhanh chóng tìm cách chạy trốn.

Ngay sau đó, 7 chiếc xe cảnh sát và một chiếc trực thăng đã rượt đuổi Ramirez khắp các con phố và ngõ hẻm của Los Angeles. Cuối cùng, Ramirez kiệt sức vì chạy và bị một nhóm người lạ bắt giữ, đánh đập bằng những vũ khí kim loại. Khi cảnh sát đến nơi, Richard Ramirez đã phải nói lời cảm ơn vì họ đến kịp lúc.

Sau một cuộc rượt đuổi kịch tính với một kết thúc thậm chí còn kịch tính hơn, The Night Stalker, một kẻ giết người hàng loạt và hiếp dâm tàn ác đã khủng bố cư dân Los Angeles trong hơn một năm, cuối cùng đã bị bắt.

Richard Ramirez, được truyền thông địa phương mệnh danh là Kẻ săn đêm, đã bắt đầu vụ giết người của mình đúng 14 tháng trước khi bị bắt. Trong thời gian đó, y đã sát hại 13 người, cố gắng tấn công thêm 5 người nữa và hành hung vô số người khác. Mặc dù những vụ giết người của y chỉ kéo dài hơn một năm, nhưng cuộc đời tội phạm của y đã bắt đầu khi chỉ mới 13 tuổi.

Thời thơ ấu đầy ám ảnh

Sinh ra và lớn lên ở El Paso, Texas, Richard Ramirez thường xuyên bị cha mình lạm dụng. Thậm chí, Ramirez còn bị hai vết thương vô cùng nghiêm trọng ở đầu khiến y phải đối mặt với căn bệnh động kinh. Để thoát khỏi sự bạo hành của người cha, Ramirez thường ở gần Miguel, người anh họ của mình và cũng là một cựu chiến binh.

Thật không may, ảnh hưởng của Miguel lên Ramirez cũng không tốt hơn người cha là bao. Trong thời gian tham gia chiến tranh, Miguel đã hình thành thói quen tra tấn phụ nữ, vì thế gã thường xuyên cho Ramirez xem những bức ảnh mà gã gây ra cho phụ nữ, trong đó có những cái đầu bị cắt lìa. Miguel cuối cùng đã bắn chết vợ mình trước mặt Ramirez, khi đó mới 13 tuổi.

Vụ nổ súng đã biến Richard Ramirez từ một cậu bé nhút nhát, yếu đuối thành một người hoàn toàn khác. Y bắt đầu sử dụng ma túy và tham gia tà giáo. Thậm chí, nỗi ám ảnh về tình dục của Richard Ramirez cũng leo thang sau đó. Y từng bị bắt vì tội hiếp dâm nhưng vì nạn nhân từ chối làm chứng chống lại y nên y không phải trả giá cho hành vi của mình.

Những vụ giết người hàng loạt tại California

Vào ngày 28/6/1984, bà Jennie Vincow, 79 tuổi được tìm thấy đã chết trên giường trong tình trạng bị cưỡng hiếp và tàn sát một cách dã man. Căn hộ của bà cũng có dấu hiệu bị mất trộm.

Ngày 17/3/1985, Ramirez tấn công Maria Hernandez. Cô may mắn trốn thoát, nhưng Dayle Okazaki, bạn cùng phòng của cô đã trở thành nạn nhân thứ 2 của Ramirez.

Sau đêm đó, sự khát máu của Richard Ramirez tăng lên. Gã đã bắn và giết Tsai-Lian Yu.

Mười ngày sau khi sát hại Yu, Richard Ramirez đã tấn công Vincent Zazzara, 64 tuổi và vợ ông, Maxine Zazzara, 44 tuổi. Y bắt đầu bằng cách bắn và giết Vincent, sau đó cưỡng hiếp Maxine trước khi giết bà bằng dao.

Tiếp theo, gã theo dõi và sát hại thêm nhiều nạn nhân khác trong 14 tháng trời và đồng thời khủng bố tinh thần của người dân California mỗi ngày. Từ Los Angeles đến San Fransisco, tất cả mọi người đều sợ Kẻ săn đêm sẽ đột nhập vào nhà mình, tra tấn, cưỡng hiếp và giết người.

Các nạn nhân của Richard Ramirez có cả nam và nữ, trong độ tuổi từ 22 đến 80, rải rác khắp California. Tất cả các hiện trường vụ án đều có một điểm chung là đã có những nghi thức tà giáo xuất hiện.

Khi tiếng tăm của Kẻ săn đêm bắt đầu lan rộng, sự lo lắng của dân chúng gia tăng đã khiến mọi người đổ xô đi mua súng, khóa bảo mật và cửa sổ chống trộm. Cảnh sát cũng tăng cường sự hiện diện của họ trên khắp các con phố và FBI đã tạo ra một đội đặc nhiệm để đi săn kẻ giết người.

Một nhân chứng lúc đã cung cấp cho cảnh sát một biển số xe được cho là thuộc về Ramirez. Một số nhân chứng giấu mặt khác cũng đưa ra những thông tin đáng tin cậy khiến cái tên Richard Ramirez được chú ý đặc biệt. Tuy nhiên, với một cái tên phổ biến như vậy ở California không đảm bảo cho họ có thể khoanh vùng được đối tượng tình nghi.

Tuy nhiên, LAPD đã có thể xác định được Richard Ramirez trong cơ sở dữ liệu của họ. Dấu vân tay của y đã được lấy vào tháng 2/1960 sau khi bị bắt vì tội trộm cắp. Ngay sau đó, một trong những nạn nhân may mắn sống sót của Ramirez đã đưa ra những mô tả đủ để một nghệ sĩ phác họa lại và cung cấp cho các tờ báo.

Hình phác họa của Ramirez sau đó được công bố trên mọi mặt báo ở miền nam California. Người ta hy vọng rằng ai đó sẽ nhận ra kẻ giết người hàng loạt và thông báo cho cảnh sát.

Sự thống trị khủng bố của Kẻ săn đêm kết thúc

Ngay lập tức, khuôn mặt của Ramirez được dân chúng California chú ý. Trớ trêu thay, người duy nhất không biết gì về việc đó lại chính là Richard Ramirez.

Trong suốt 14 tháng, Ramirez đã di chuyển khắp nơi quanh California. Khi trở về Los Angeles, y sớm được xác định là kẻ tình nghi và đã bị bắt. 

Trong phiên tòa nổi tiếng nhất lịch sử của bang California, Richard Ramirez đã bị kết án về tất cả các cáo buộc chống lại mình, bao gồm 13 tội giết người, 5 vụ cố ý tấn công, 11 vụ tấn công tình dục và 14 vụ trộm. 

Ramirez bị kết án tử hình. Y bị giam giữ trong nhà tù San Quentin để chờ ngày xử tử. Thế nhưng, do có đến 50.000 trang hồ sơ xét xử nên tòa phúc thẩm phải mất nhiều năm để xem xét bản kháng cáo của Ramirez. Sự chậm trễ này đã kéo dài thời gian thi hành án của y đến tận năm 2006.

Trong khoảng thời gian bị trì hoãn này, Richard Ramirez đã gặp một người hâm mộ nữ tên là Doreen, người này bắt đầu trao đổi thư từ với Ramirez và kết hôn với y vào năm 1996. Dorreen đã từng nói với CNN rằng: "Anh ấy là người tốt bụng, vui tính, quyến rũ. Tôi nghĩ anh ấy là một người tuyệt vời. Anh ấy là bạn thân của tôi."

Tuy nhiên, đối với hàng triệu người dân California, những người đã sống trong sự khủng bố tinh thần vào giữa thập niên 80, Ramirez không khác gì một con quỷ.

Trong vòng kháng cáo đầu tiên năm 2006, tòa phúc thẩm đã giữ nguyên phán quyết và bản án ban đầu với Ramirez. Tuy nhiên, sau đó y đã gửi thêm yêu cầu kháng cáo, trì hoãn việc thi hành án thêm 7 năm tiếp theo.

Cuối cùng, bản án tử hình không được thực thi nhưng căn bệnh ung thư hạch tế bào B đã giết chết Richard Ramirez. Y chết trong tù vào năm 2013 ở tuổi 53 sau khi trải qua 23 năm sau song sắt. 

Theo Negroni (Helino)