Lockheed Martin và không quân Mỹ đã thiết kế, sản xuất và bay thử 50 mẫu F-117A Nighthawk một cách bí mật.
Nó là một mẫu máy bay ném bom ở độ cao lớn, được thiết kế để vượt qua hệ thống phòng không của Liên-xô và phá hủy những mục tiêu có giá trị cao bằng bom dẫn đường laser.
F-117A Nighthawk tham chiến lần đầu ở chiến tranh Panama năm 1989, nó thả 2 quả bom nặng 900kg chỉ trong ít phút sau khi cuộc chiến bắt đầu.
Sau đó, mẫu máy bay này tiếp tục được Mỹ sử dụng trong chiến dịch quân sự tại Nam Tư năm 1999, Afghanistan năm 2001 và Iraq năm 2003.
F-117A Nighthawk được Mỹ cho nghỉ hưu từ năm 2008 sau sự xuất hiện của F-22 Raptors. Tuy nhiên, mẫu máy bay này vẫn được lưu trữ ở điều kiện có thể bay được, tức là nó có thể nhanh chóng được lắp ráp và sử dụng trở lại.
Tuy nhiên, theo trang Military, F-117A Nighthawk chuẩn bị không bao giờ có thể cất cánh trở lại.
Đây là chỉ thị được đưa ra bởi các lãnh đạo của không quân Mỹ, trong đó tuyên bố rằng, chiếc máy bay này phải bắt đầu được phi quân sự hóa trong năm 2017 và toàn bộ quá trình này sẽ kéo dài trong gần 15 năm.
Điều này có nghĩa là F-117A Nighthawk sẽ chỉ còn được nhìn thấy như vật trang trí tại các căn cứ quân sự hay đưa vào các bảo tàng không quân.
